Nasceu em Tarrafal, Ilha de Santiago, Cabo Verde, em 1964. Formou-se em Direito pela Universidade de Havana e atuou como membro do Parlamento cabo-
-verdiano e embaixador cultural de seu país antes de se tornar Ministro da Cultura, cargo que ocupou de 2011 a 2016. Condecorado com a Ordem do Vulcão, ao lado de Cesária Évora, foi o artista mais jovem a receber essa distinção em seu país.
É autor das seguintes obras: Nascimento de um mundo (poesia, 1990); Sob os signos da luz (poesia, 1992); Para nunca mais falarmos de amor (poesia, 1999); Os trinta dias do homem mais pobre do mundo (ficção, 2000), vencedor do Prêmio do Fundo Bibliográfico da Língua Portuguesa; Vidas paralelas (ficção, 2003); Saloon (teatro, 2004); Teatro (antologia, 2008); O novíssimo testamento (romance, 2010), Prêmio Literário Carlos de Oliveira; Biografia da língua (romance, 2015), vencedor do Prêmio Narrativa do PEN Clube de Portugal e do Prêmio Literário Miguel Torga; O diabo foi meu padeiro (romance, 2019); A última lua de homem grande (romance, 2019); O livro que me escreveu (romance, 2024).